diff --git a/date_api/date_api.module b/date_api/date_api.module
index 2ca0a33..cb1fc67 100644
--- a/date_api/date_api.module
+++ b/date_api/date_api.module
@@ -1768,7 +1768,7 @@ function date_default_timezone($check_user = TRUE) {
     return $user->timezone;
   }
   else {
-    $default = variable_get('date_default_timezone', '');
+    $default = variable_get('date_default_timezone', date_default_timezone_get());
     return empty($default) ? 'UTC' : $default;
   }
 }